La obsolescencia programada es una estrategia deliberada que utilizan algunos fabricantes para limitar la vida útil de un producto, de modo que se vuelva inutilizable, anticuado o menos eficiente después de un cierto tiempo, incentivando al consumidor a reemplazarlo por uno nuevo.

En otras palabras, los productos se diseñan para durar menos de lo técnicamente posiblE.

 Tipos de obsolescencia programada

Obsolescencia funcional
Ocurre cuando el producto deja de funcionar correctamente después de cierto tiempo (por ejemplo, una impresora que deja de imprimir tras cierta cantidad de páginas)

Obsolescencia percibida o psicológica:
El producto sigue funcionando, pero el consumidor lo considera viejo o fuera de moda por cambios estéticos o publicitarios (como en el caso de la moda o los smartphones).

Ejemplos comunes

Teléfonos móviles que dejan de recibir actualizaciones.

Electrodomésticos con piezas difíciles de reparar o reemplazar.

Bombillas diseñadas para fundirse tras cierto número de horas.

 Consecuencias

  • Aumento de residuos electrónicos y contaminación.

  • Mayor consumo de recursos naturales.

  • Gasto económico constante para los consumidores.

  • Desconfianza hacia las marcas.

 Alternativas y soluciones

  • Derecho a reparar: leyes que obligan a los fabricantes a facilitar repuestos y manuales.

  • Diseño sostenible: productos pensados para durar y poder actualizarse.

  • Consumo responsable: elegir marcas que promuevan durabilidad y reparabilidad.

 Origen histórico

La idea surgió en el siglo XX, cuando las empresas comenzaron a buscar formas de aumentar el consumo.
Un caso emblemático fue el del cartel Phoebus (años 1920–1930), una alianza de fabricantes de bombillas (como Philips y General Electric) que acordaron limitar la duración de las bombillas a 1.000 horas, aunque técnicamente podían durar más. Fue uno de los primeros ejemplos documentados de obsolescencia programada.

Motivos económicos

Las empresas la utilizan para mantener el ciclo de ventas constante: si un producto dura demasiado, las personas compran menos.
Esto favorece las ganancias a corto plazo, pero genera insatisfacción y desconfianza en los consumidores.

Impacto ambiental

Es una de las principales causas del aumento de residuos electrónicos (e-waste).
Cada año se generan millones de toneladas de aparatos desechados que contienen metales pesados y plásticos contaminantes, afectando al medio ambiente y a la salud humana.

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